Историки литературы утверждают, что Пушкин высказал мысль о создании произведения, в котором главный герой скупает "мертвые души" крестьян с целью получить прибыль. Гоголь взял эту идею и развил ее в своем романе. В некоторых текстах "Мертвых душ" можно найти явные отсылки к произведениям Пушкина. Например, в описании персонажей Гоголь иногда использует пушкинские выражения и мотивы.